अब नहीं रहे दुश्मन, अमेरिकी सैनिक कर रहे वियतनामी लोगों को अवशेष खोजने में मदद, भावुक कर देगी पूरी कहानी

The US Soldiers Returning to Vietnam: वियतनाम युद्ध को शीत युद्ध के दौरान लड़ी गई एक विनाशकारी जंग के तौर पर याद किया जाता है. यह युद्ध एक नवंबर, 1955 से 30 अप्रैल, 1975 तक चला था. इस युद्ध में उत्तरी वियतनाम (चीन और कम्युनिस्ट मित्रों द्वारा समर्थित) और दक्षिण वियतनाम की सरकार (अमेरिका और अन्य साम्यवाद विरोधी देशों द्वारा समर्थित) आमने-सामने थे. इसे ‘द्वितीय हिंदचीन युद्ध’ के नाम से भी जाना जाता है. वियतनाम युद्ध वियतनाम, लाओस और कंबोडिया की धरती पर लड़ा गया था. लाओस, कंबोडिया और वियतनाम उस समय फ्रांस का उपनिवेश था. आजादी की लड़ाई में वियतनामी राष्ट्रवादियों को दक्षिणी वियतनाम में मिली असफलता इस युद्ध का प्रमुख कारण थी.

लेकिन अब इस युद्व को खत्म हुए लगभग 50 साल हो गए हैं. वियतनाम युद्ध में लड़ने वाले अमेरिकी सैनिक एक बार फिर युद्ध के उन मैदानों में लौट आए हैं जहां उन्होंने कभी लड़ाई लड़ी थी. लेकिन इस बार वे उनके दुश्मन नहीं हैं. ये अमेरिकी सैनिक वियतनाम के सैनिकों और अधिकारियों से मिल रहे हैं. अब उनका एक साझा उद्देश्य है. उन जगहों पर मारे गए उत्तरी वियतनामी सेना और वियत कांग के लड़ाकों की कब्रों को ढूंढ़ना ताकि उनके अवशेषों की पहचान की जा सके और उन्हें उनके परिवारों को लौटाया जा सके.

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4 लाख अमेरिकी सैनिक थे वियतनाम में
फायरबेस बर्ड पर लड़ाई को 1966 तक युद्ध को एक दशक से भी ज्यादा समय हो चला था. उस समय तक अमेरिकी भागीदारी सैन्य सलाहकारों और विशेष बलों की एक छोटी संख्या से बढ़कर चार लाख की विशाल सेना तक पहुंच गई थी. हालांकि लड़ाई अगले दो सालों तक चरम पर नहीं पहुंची, लेकिन हताहतों की संख्या पहले के मुकाबले तेजी से बढ़ रही थी. हर महीने सैकड़ों अमेरिकी सैन्यकर्मी मारे जाते थे, लेकिन वियतनाम का नुकसान बहुत ज्यादा था. साल 1975 में समाप्त होने से पहले युद्ध में लगभग 58,000 अमेरिकी, 350,000 लाओटियन और कंबोडियाई और करीब 30 लाख वियतनामी मारे गए थे.

क्या बताया स्पेंसर मैटसन ने
उस युद्ध में लड़ने वाले अमेरिकी सैनिक स्पेंसर मैटसन ने आधी सदी बाद ‘फ्रैगमेंट्स ऑफ मेमोरी’ में कुछ बातों का खुलासा किया है. ‘फ्रैगमेंट्स ऑफ मेमोरी’ 2023 में वीटीवी-4 द्वारा निर्मित युद्ध और उसके परिणाम में सामूहिक कब्रों की खोज के बारे में एक वृत्तचित्र है. स्पेंसर मैटसन ने बताया कि एक बार उनकी टुकड़ी पर भयानक हमला हुआ था. उसमें 27 अमेरिकी मारे गए और 67 घायल हो गए. हालांकि वियतनामी हताहतों की सटीक संख्या बता पाना कठिन है, लेकिन आधिकारिक रिकॉर्ड में मृतकों की संख्या 267 दर्ज है. उन्होंने कहा, “युद्ध का मैदान शवों से पटा हुआ था.” वृत्तचित्र में मैटसन ने लगभग रोते हुए कहा, “यह विश्वास से परे भयानक था. वहां एक छोटे बुलडोजर से एक बड़ा गड्ढा खोदा गया. और फिर हमें दुश्मन के मृतकों को वहां खींचने के लिए आर्डर दिया गया. यह एक दुःस्वप्न जैसा था. यह वास्तव में दुखद था. मुझे बहुत साफ तौर पर याद है. पूरी बात मेरे दिमाग में अंकित हो गई थी.”

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मैटसन ने कहा, “यह वास्तविक नहीं लग रहा था, लेकिन यह था. और 18 वर्षीय युवक के लिए इस तरह की चीजें देखना मनोवैज्ञानिक रूप से अच्छा नहीं था. इसने मुझे कभी नहीं छोड़ा. यह आपके सबसे बुरे सपने की तरह था.” हालांकि मैटसन और उनके साथी सैनिक हैसेट जल्द ही घर लौट आए. युद्ध छह साल और भड़क गया. इसके समाप्त होने के बाद, जीवन आगे बढ़ गया. जिस जगह पर जंग लड़ी गई थी वहां फिर जंगल उग आया. मारे गए लोगों के वियतनामी परिवारों को अपने खोए हुए प्रियजनों के अवशेषों को खोजते रहे. इसमें दशकों बीत गए.

चोरी की मूर्ति का चक्कर
मैटसन के लिए, उसके जैसे कई अन्य सैनिकों और नागरिकों के लिए युद्ध के बाद की जिंदगी आसान नहीं थी. मैटसन ने पोस्ट-ट्रॉमैटिक स्ट्रेस डिसऑर्डर (PTSD) के कारण शराब और ड्रग्स का इस्तेमाल किया. जिसने उनकी शादी को बर्बाद कर दिया. फिर, 1991 में मैटसन ने शराब छोड़ दी और अन्य सैनिकों के साथ पुनर्मिलन में भाग लेना शुरू किया. उसी समय उन्हें अपने सामान में एक लंबे समय से भूली हुई यादगार चीज मिली. यह एक छोटी बुद्ध की मूर्ति थी जो एक पगोडा से चुराई गई थी. ‘फ्रैगमेंट्स ऑफ मेमोरी’ के निर्माता ले होआंग लिंह ने अल जज़ीरा को बताया, “वह मूर्ति सब कुछ की शुरुआत थी. इसने घटनाओं की एक श्रृंखला को शुरू किया जिसने अंततः एक सामूहिक कब्र का खुलासा किया और अमेरिकी और वियतनामी सहयोग को और अधिक खोजने के लिए एक साथ लाया.” 

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मैटसन के अनुसार, उन्होंने फायरबेस बर्ड की लड़ाई से कुछ समय पहले मूर्ति चुराई थी. उन्होंने अल जज़ीरा को बताया, “हम एक ‘सर्च-एंड-डिस्ट्रॉय’ मिशन पर थे जिसे वे ‘शांत’ क्षेत्र कहते थे. जिसका मतलब था कि वहां सब कुछ दुश्मन था, इसलिए यह एक फ्री-फायर जोन था और आप किसी भी चलती चीज पर गोली चला सकते थे. मिशन के दौरान, उनकी यूनिट एक खाली बौद्ध पगोडा पर पहुंची, जिसे उन्होंने लूट लिया.” मैटसन ने मूर्ति ली और अपने दौरे के बाकी हिस्से में अपने बैकपैक में रखी, हालांकि यह भारी धातु से बनी थी और उनके बोझ को और बढ़ा दिया. उस समय, उन्होंने सोचा कि यह एक छोटे बुद्ध थे, लेकिन बाद में उन्होंने समझा कि यह वास्तव में एक बोधिसत्व थे, एक प्रबुद्ध प्राणी जो स्वर्ग को अस्वीकार करता है और पृथ्वी पर पीड़ितों की मदद करने के लिए रहता है. जब मैटसन ने 20 साल बाद मूर्ति को फिर से खोजा, तो इससे विरोधाभासी भावनाएं उत्पन्न हुईं – अपराधबोध और शांति. इसके सामने बैठने से उन्हें शांति का अनुभव हुआ, हालांकि उन्होंने इसकी चोरी के लिए खुद को दोषी ठहराया.

ऑनलाइन ब्लॉग से हुए कई खुलासे
मैटसन ने बताया, “मैं हमेशा बौद्ध धर्म में रुचि रखता था, यहां तक कि जब मैं युवा था और सेना में था. यह सब मेरे लिए रहस्यमय था.” उन्होंने अल जज़ीरा को बताया, “लेकिन फिर मैं अमेरिका वापस आया और सेना से बाहर हो गया और मेरे साथ PTSD का बुरा मामला था. जितना अधिक मैंने उस चीज को रखा, उतना ही मुझे लगा कि मैंने जो किया वह वास्तव में सही नहीं था. मैंने इसे चुरा लिया था, और अगर मुझे कभी मौका मिला, तो मैंने कसम खायी कि मैं वापस जाऊंगा और इसे लौटाने की कोशिश करूंगा.” तो 2014 में, उन्होंने वही किया – या कम से कम कोशिश की. मैटसन ने वियतनाम में अपने अनुभवों के बारे में कई सालों तक ऑनलाइन ब्लॉग लिखे थे. फिर, 2016 में, उन्होंने “बैड नाइट एट एलजेड बर्ड” शीर्षक से एक ब्लॉग पोस्ट में “उस लड़ाई के बारे में खुलासा किया जिसने उन्हें हमेशा के लिए बदल दिया.”

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हैसेट की तस्वीरें महत्वपूर्ण साबित हुईं
मैटसन को यह नहीं पता था कि वह अकेले नहीं थे जो इन सब बातों से परेशान थे. दुनिया के दूसरे छोर पर वियतनाम में खुदाई टीमों ने सालों से वियतनामी सैनिकों के अवशेषों की खोज की थी, लेकिन कोई सफलता नहीं मिली. वृत्तचित्र के निर्माता ले होआंग लिन्ह ने बताया, “अभी लगभग 200,000 वियतनामी सैनिक लापता हैं जिनके अवशेष नहीं मिले हैं. वियतनामी परिवारों में दर्द बना रहता है. युद्ध समाप्त हुए करीब 50 साल का समय हो चुका है, लेकिन दर्द हमेशा बना रहता है.” 2018 में, इंजीनियर और खुदाईकर्ता गुयेन जुआन थांग ने मैटसन की उस पोस्ट पर ध्यान दिया जिसमें लड़ाई का वर्णन किया गया था और स्टीव हैसेट द्वारा ली गई नरसंहार की तस्वीरें शामिल थीं. हैसेट ने अल जज़ीरा को बताया, “यह एक कोडक इंस्टामैटिक कैमरा था और मुझे इसे इस्तेमाल करना मुश्किल से आता था. फिर भी, उन्होंने जो तस्वीरें खींची थीं, वे लंबे समय से छिपी कब्रों का पता लगाने में महत्वपूर्ण साबित हुईं.”

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थांग ने पोस्ट को मेजर थुई को भेजा, जिन्होंने लड़ाई में भाग नहीं लिया था, लेकिन युद्ध के दौरान सेवा की थी. वह अब जुआन सोन में खोए हुए साथियों के अवशेषों की तलाश कर रहे थे. थुई ने कहानी और तस्वीरों का उपयोग करके खोज के क्षेत्र को संकीर्ण किया. जुआन सोन हिल की तस्वीरों की तुलना करके वह यह समझने में सक्षम थे कि कहां देखना है. लेकिन लगातार खुदाई बेकार साबित हुई क्योंकि खोज क्षेत्र अभी भी विशाल था. थुई को और जानकारी की जरूरत थी. तभी उन्होंने 77 साल के एक वयोवृद्ध अमेरिकी बॉब मार्च से संपर्क किया, जिन्होंने वियतनाम युद्ध के बारे में यूट्यूब वीडियो बनाए थे. हालांकि उन्होंने फायरबेस बर्ड की लड़ाई में भाग नहीं लिया था. उन्होंने उन सैनिकों से बात करने के लिए सहमति दी जिन्होंने युद्ध में भाग लिया था. लिन्ह ने कहा, “वह वो व्यक्ति थे जिन्होंने सब कुछ एक साथ जोड़ा.” 

कैसे मिली पहली सामूहिक कब्र
इन संयुक्त प्रयासों के माध्यम से, यह निष्कर्ष निकाला गया कि लड़ाई से जुड़ी दो सामूहिक कब्रें होनी चाहिए. खोज को और अधिक केंद्रित किया गया. फिर मार्च 2022 में, तीन दिनों की खुदाई के बाद, स्थानीय खुदाई टीमों ने उत्तर वियतनामी सैनिकों द्वारा उपयोग किए जाने वाली एक प्रकार की रबर की चप्पल को ढूंढ निकाला. जितना अधिक उन्होंने खुदाई की, उतना ही अधिक उन्होंने पाया. उन्हें पर्स, कंघी, बेल्ट, पेन और हड्डियां मिलीं. यहां पहली कब्र थी. परिवारों से दुख और राहत की भावनाओं का सैलाब उमड़ पड़ा. एक व्यक्ति ने याद किया कि उसने अपने बड़े भाई को अलविदा कहा था जो लड़ाई में गया था, लेकिन कभी वापस नहीं आया. एक अन्य की मां ने अपने बेटे को अपनी आखिरी सांस तक खोजा. एक बेटी थी जिसने अपने पिता को कभी नहीं देखा, केवल अब, उनकी मृत्यु के बाद, उनसे जुड़ पायी. उसकी मां की अंतिम इच्छा थी कि उनके पति के अवशेष मिल जाएं. ये कहानियां जिन्हें लिन्ह की फिल्म टीम ने कैद किया उन घावों को उजागर करती हैं जो 50 साल बाद भी नहीं भरे हैं. कुल मिलाकर, लगभग 60 वियतनामी सैनिकों और स्वयंसेवकों के अवशेषों को अप्रैल 2022 में तांग बाट हो टाउन शहीदों के कब्रिस्तान में उचित सम्मान के साथ दफनाया गया. जहां राज्य के नेताओं और हजारों पूर्व सैनिकों, स्थानीय लोगों और शहीदों के परिवारों ने भाग लिया.

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2022 में हुई दूसरी खुदाई
अगस्त 2022 में, जब मैटसन और हैसेट, अपने साथी फायरबेस बर्ड सर्वाइवर आइवरी व्हिटेकर और किन लो के साथ दूसरी कब्र की खोज में वियतनाम लौटे, तो मेजर थुई के साथ उनकी मुलाकात बहुत खुशनुमा थी. व्हिटेकर ने ‘फ्रैगमेंट्स ऑफ मेमोरी’ में समझाया, “मैं परिवारों को उनके जीवन में शांति लाने में मदद करना चाहता हूं. और इससे मुझे भी किसी न किसी तरह से मदद मिलेगी. यह जानकर कि हमने इस सारी बुरी चीजों के बाद कुछ अच्छा किया.” हैसेट ने कहा, “वास्तव में कुछ ठोस करने का अवसर था, इसी बात में मुझे वियतनाम आने के लिए आकर्षित किया.” अब समय आ गया था कि बाकी कब्रों को ढूंढा जाए. लेकिन यहा चारों पूर्व सैनिकों को खराब यादाश्त का सामना करना पड़ा. आधी सदी बहुत समय होता है, जिसमें यादें धुंधली हो जाती हैं. 

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अभी बाकी है बहुत सारा काम
बॉब मार्च ने बताया, “कुछ विवरण उन्हें अच्छी तरह याद नहीं हैं. बारिश हो रही थी, लेकिन उनमें से ज्यादातर को यह भी याद नहीं है कि बारिश हो रही थी. क्योंकि वे मौसम के अलावा अन्य चीजों को लेकर चिंतित थे.” मार्च ने कहा कि लड़ाई के बीच विभिन्न दृष्टिकोणों से घटनाओं को जोड़ना कठिन होता है. उन्होंने कहा, “यह लगभग एक जटिल पहेली को जोड़ने जैसा हो जाता है. मार्च स्वास्थ्य कारणों से खोज की तैयारी में  शामिल नहीं हो सके, लेकिन अमेरिका से मिशन का समन्वय करने में मदद की. उन्होंने  लड़ाई के बारे में लगभग 30 पूर्व सैनिकों से बात की, उनकी यादों को छानकर नक्शों और उपग्रह चित्रों पर लागू किया, जो जुआन सोन हिल पर खुदाई करने वालों द्वारा उपयोग किए गए. यह पहली कब्र को खोजने में महत्वपूर्ण साबित हुआ. खोज करने वाली टीमों ने अब तक आठ सामूहिक कब्रों में लगभग 600 लोगों के अवशेषों का पता लगाया है. लिन्ह ने कहा कि हालांकि ये परिणाम सराहनीय हैं, लेकिन अभी भी बहुत काम बाकी है.

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